Uriel Santana. Sin filtros.

Por momentos, conversar con Uriel Santana se parece más a escuchar a un pintor o a un director de arte que a un fotógrafo reconocido por captar a las celebridades con su lente. Habla de luz, de sombras, de humanidad. Y aunque durante más de dos décadas ha retratado a algunas de las figuras más reconocidas del espectáculo latinoamericano, insiste en que lo suyo nunca fue perseguir fama, sino emoción.

“Yo sabía que iba a ser fotógrafo”, dice entre risas. “En mi familia todos eran ingenieros, arquitectos, doctores… y yo decía que quería dedicarme a esto”. La intuición apareció temprano, aunque la comprensión familiar tardó un poco más. “Siempre me apoyaron. Nunca me dijeron que no”.

Estudió diseño gráfico, se interesó por las artes plásticas y desarrolló una obsesión casi artesanal por la dirección de arte. “Si voy en un avión de muchas horas, acomodo mis cosas y ya estoy pensando cómo se vería mejor una luz”.

La celebridad también puede ser arte.

En el imaginario colectivo, la fotografía de celebridades suele asociarse más con lo comercial que con lo artístico. Santana nunca lo vio así. “Lo comercial es importante, pero también puede ser artístico”.

Todo empieza antes de disparar.

En sus retratos en blanco y negro, el claroscuro se convierte en firma autoral. “El trabajo empieza desde antes de disparar: cómo imagino la impresión, las luces que voy a poner, si será blanco y negro o color”.

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Menos luz, más profundidad de campo.

La gente se va haciendo la cara de lo que trae por dentro.

Uriel Santana

El momento en que desaparece la pose.

Para Santana, la magia ocurre cuando fotografía a actores que no dominan el lenguaje corporal de una modelo. “Yo los dirijo, porque estoy viendo cosas que ellos no pueden ver. Pero cuando dejan de posar y simplemente están ahí, aparece la humanidad”.

Esa confianza se construye desde el respeto absoluto. “Jamás he usado una imagen para lucrar con el morbo o para hacer chisme. Las personas me están confiando algo muy íntimo”.

Entre las figuras que más lo marcaron aparece Roberto Gómez Bolaños. “Todas las noches veíamos a nuestro ídolo en la televisión. Cuando te dicen que vas a fotografiar a alguien que es parte de tu historia familiar… imagínate”.

Lo que ninguna inteligencia artificial puede hacer.

Santana asume las herramientas digitales como recursos creativos. “El problema es cuando abusas y la obra pierde honestidad. No hay manera de que una inteligencia artificial haga esas conexiones humanas, esas miradas”.

Aunque su carrera supera ya el cuarto de siglo, habla de sí mismo como alguien que sigue aprendiendo. “Cada día siento que estoy empezando. Mientras tenga curiosidad, siento que sigo vivo”.